Forme artistique ancienne, la danse indienne est indissociable de la mythologie et de la littérature classique. Elle est l’émanation et le prolongement des disciplines telles que :
- le bharata natyamW, la plus connue des danses (108 postures traditionnelles) était attachée aux temples jusqu’au début du XXe siècle; le répertoire est constitué de chants dévotionnels à Krishna,
- le kathakaliW, théâtre dansé exclusivement masculin, fondé sur l’histoire du Ramayana; les danseurs sont maquillés pendant des heures selon des codes précis et ne profèrent aucun mot pendant la représentation,
- le kathakW se caractérise par des pirouettes éblouissantes et des frappements de pieds très rapides,
- le manipuri (danse)W dans laquelle alternent mouvements très gracieux des mains de femmes et séquences plus sportives des hommes,
- le kuchipudiW, une danse théâtrale qui met en scène la jalousie de l’épouse de Krishna,
- l’odissiW, danse stylisée où priment les postures du corps (cou, buste, hanche) sur les amours bucoliques de Krishna et de Radha.