Le Guatemala est une république parlementaire. Les élections législatives et présidentielles ont lieu tous les 4 ans en même temps. Le président est à la fois le chef de l'État et le chef du gouvernement. Le législatif n'est composé que d'une seule chambre, le Congrès national, qui comprend 113 membres.

En décembre 2003 a eu lieu la deuxième élection présidentielle au Guatemala depuis l'accord de paix de 1996 qui a mis fin à 36 années d'une guerre civile au cours desquelles 200.000 personnes ont trouvé la mort. Le conservateur Oscar Berger, ancien maire de la capitale guatémaltèque et propriétaire terrien lié à l'aristocratie agricole et aux milieux bancaires, a été élu face à Alvaro Colom du centre. Le premier tour a été marqué par un vote massif à la fois contre l'ancien dictateur Rios Montt (3ème) et contre le gouvernement FRG sortant du président Alfonso Portillo accusé de corruption.

Les principaux partis représentés au Congrès sont :

- le FRG Front Républicain Guatémaltèque, créé par l'ancien dictateur Ríos Montt (droite),
- le PAN Parti pour l'Avancée Nationale (droite),
- l'ANN Alliance Nouvelle Nation (gauche démocratique), à laquelle s'est ralliée l'UNRG Union Révolutionnaire Nationale Guatémaltèque qui avait été fondée par les ex-guérilleros,
- le PDCG Parti Démocrate-Chrétien Guatémaltèque (centriste),
- le PLP Parti Progressiste de Libération,
- la coalition du LOV Parti Vert et de l'UD Union Démocratique.

Le drapeau guatémaltèque tire son origine, comme ceux du Salvador, du Honduras, du Nicaragua et du Costa Rica, de celui de l'ancienne Fédération de l'Amérique centrale, qui s'était constituée en 1821, après l'effondrement de la domination espagnole. Les couleurs et leur disposition évoquent la position géographique du Guatemala, baigné à l'est par la Mer des Antilles et à l'ouest par l'Océan Pacifique. Le choix d'un tel drapeau exprime l'espoir que l'union des états qui formèrent la Fédération dissoute puisse un jour se reconstituer.

L'oiseau qui figure au centre du drapeau est le quetzal, symbole traditionnel de liberté, et la date inscrite sur le parchemin - 15 septembre 1821 - celle du jour où fut proclamée l'indépendance du pays. La présence des fusils et des sabres signifie que le peuple guatémaltèque est prêt à défendre sa liberté par tous les moyens, y compris par les armes.

Fêtes nationales : 15 septembre (indépendance de 1821) et 20 octobre (révolution de 1944).

Le territoire guatémaltèque est déoupé en 22 départements + la ville de Guatemala.