Etat : Oaxaca
Situation : 530 km de Mexico
Population : 300.000 habitants
Altitude : 1550 m
Points forts : 
ville coloniale, proximité de Monte Alban, de la vallée
de Tlacolula et de Mitla.
L'Etat
d'Oaxaca est considéré comme le plus "indien"
du Mexique : 20% de la population indienne globale du Mexique y vit et
20% de cette même population ne parle pas un mot d'espagnol. Une
quinzaine de tribus peuplent la région d'Oaxaca, dont les Mixtèques
et les Zapotèques sont les plus nombreux.
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La ville d'Oaxaca est située à 1500 m d'altitude à
l'intersection de trois grandes vallées. Fondée en 1529,
elle est entourée de montagnes de 2000 mètres au sommet
desquelles s'élèvent les constructions érigées
jadis par les Indiens. C'est une ville magique, … par ses belles
rues coloniales bordées de maisons colorées, par les objets
d'artisanat dont regorgent les marchés et les boutiques, par ses
origines amérindiennes qui se reflètent dans les visages
qu'on voit dans la rue et dans les langues parlées et par son climat
toujours printanier. Son nom complet est Oaxaca de Juarez en l'honneur
de l'enfant du pays, le zapotèque Benito Juarez, seul président
mexicain indien (Porfirio Diaz est également né à
Oaxaca).
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L'église de Santo Domingo, bâtie par des Dominicains entre 1575 et 1608, plus imposante que la cathédrale, est le centre spirituel de la ville. La pièce maîtresse de cette église est un stuc doré retraçant les origines de l'ordre dominicain.
Le Centro Cultural Santo Domingo, situé dans l'ancien couvent
Santo Domingo, superbement rénové en 1994, expose les trésors
d'or et de jade retrouvés au Monte Alban, ainsi que des objets
précolombiens des anciennes cités de l'Oaxaca.
La cathédrale, qui borde le Zocalo, a été reconstruite en 1730 suite à une série de séismes.
Le Museo Rufino Tamayo présente une collection exceptionnelle
d'art préhispanique du peintre natif de la ville dans un cadre
remarquable.
La basilique de la Soledad a été construite à la fin du XVIIe siècle pour abriter la statue de la Vierge de la Solitude, patronne de Oaxaca; elle est connue pour sa façade baroque.
L'Hôtel Camino Real est un ancien couvent superbement reconverti : nombreux patios luxuriants, piscine dans le cloître, chapelle et lavoirs.
La Casa Cortes, un bâtiment du début du 18e, abrite le musée d'art contemporain.
Catedral
Santo Domingo
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Ne manquer pas les botanas oaxaquenas (assortiment de spéciaités régionales), les tamales (mais moulu enveloppé dans des feuilles de bananiers cuites au four puis garnies de haricots, poulet), les chapulines (petites sauterelles grillées et pimentées), le mezcal fabriqué exclusivement dans la vallée de Oaxaca (150 pesos le litre de reposado, 2 ans d'âge) et le chocolat (nombreuses boutiques rue Mina, 10 pesos la tasse). Manantial Vegetariano (Tinoco y Palacios, 303), comida
corrida végétarienne à 45 pesos très
copieuse dans un patio calme autour d'une fontaine Déconseillé : Hippocampos (Hidalgo, 503) car bruyant, surchauffé et accueil négligé |
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Suites del Centro : un hotel proche du centre, calme et plein de charme |
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Le marché de Abastos, qui se tient tous les jours, est le plus animé du Mexique; surtout le samedi lorsque les communautés indiennes s'y rassemblent pour vendre leur artisanat traditionnel. Le mercado Juarez est spécialisé en artisanat, tissus et vêtements |
A 9 km au sud-ouest de Oaxaca et à 2000 m d'altitude, le site du Monte Alban révèle des pyramides, terrasses, tombeaux et sculptures de la civilisation zapotèque. La plupart des constructions visibles aujourd'hui datent du 4e au 7e siècles de notre ère.
Monte Alban
Situé à 45 km de Oaxaca, au milieu des montagnes arides,
Mitla
devint, après le déclin de Monte Alban, un des plus importants
centres de cérémonie zapotèque. L'intérêt
des ruines de Mitla réside dans les dessins en mosaïque complexes
constitués de nombreuses petites pierres coupées et entrelacées.
Au milieu des ruines de l'ancienne cité, les Espagnols ont bâti
au XVIe siècle une église baroque. Le village de Mitla est
connu aussi pour la production de mezcal, un alcool à base de sève
d'agave distillée avec un petit ver blanc au fond de chaque bouteille
!
Eglise de Mitla
Dessins en mosaïque
Tapis de Teotitlan