USA, les grands parcs de l'ouest - Capitol Reef National Park

Capitol Reef National Park

Entre étendues boisées à l'ouest (Boulder Mountain) et plaine désertique à l'est (Henry Mountains), une immense barrière rocheuse (Waterpocket Fold) courre du nord au sud creusée d'est en ouest par le Fremont River donnant naissance à une oasis de verdure (Fruita) ...

L'Hwy 24, qui traverse le parc d'est en ouest, est une des plus belles routes des USA.

Au km 10 après l'entrée est du parc, emprunter le Hickman Bridge Trail (1h a/r) qui mène à la plus grande arche naturelle du parc. Le Rim Overlook Trail (4h a/r) est un régal pour les sportifs qui affectionnent les hauteurs et les vues panoramiques.

Au km 13, le Visitor Center est niché au creux de l'oasis de verdure de Fruita; la Scenic Drive (40 km) s'enfonce en direction du sud en longeant le versant ouest du Waterpocket Fold; elle donne accès à deux voies de terre qui s'enfoncent dans deux canyons étroits :

- Grand Wash : Grand Wash Trail (4-5km, 1-2h),
- Capital Gorge : Pionner Trail (1h a/r) suit le lit asséché du cours d'eau

De Capitol Reef à Bryce Canyon

Pour aller de Capitol Reef à Bryce Canyon, emprunter le Hwy 12 qui culmine à 3000m pour profiter de la vue panoramique et ne pas manquer :

- Upper & Lower Calf Creek Falls entre Boulder et Escalante

- Escalante State Park : en randonnant sur les hauteurs de ce petit parc, on peut voir de beaux exemples de bois pétrifié

- Kodachrome Basin State Park mérite un détour pour ses immenses cheminées de grès blanc qui s'élèvent au-dessus d'une forêt pygmée, au pied de falaises rouges; deux sentiers y mènent : le Nature Trail (sentier pavé de 400m) et le Parade Trail (1h a/r).

A faire si on a du temps : la Burr Trail Road, une superbe scenic road qui relie Boulder à la marina de Bullfrog sur le lac Powell à travers un long canyon. Faire au moins l'aller-retour (quelques miles) jusqu'à Long Canyon, un défilé entre deux falaises d'un rouge éclatant rehaussé par le vert tendre des trembles du Deer Creek.