Mosquée d’Aidkah
Tombe d’Abakh Khoja
300.000 habitants en 2007 dont 70% d'ouïghours
Altitude 1300 m, 1500 km d'Urumqi et de Turfan
6° en Janvier et 25° en Juillet
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Kashgar, "la caverne de jade" en ouïghour, a de tout temps occupé une place stratégique au carrefour des grandes routes commerciales vers l'Asie centrale, l'Inde et la Perse. Les caravanes qui allaient vers l’ouest par les routes nord et sud de la soie y faisaient halte après la dangereuse traversée du désert de Taklamakan; celles qui allaient vers l’est s’y réchauffaient après être descendues des hautes montagnes; là, ils échangeaient yacks et chevaux contre chameaux pour poursuivre leurs chemins.
La vieille ville est encerclée par les bâtiments administratifs de style russe érigés dans les 50's. Une statue de Mao de 18m de haut domine la rue principale de la ville. Le coeur de la ville est la mosquée d’Aidkah et le bazar, sur Jiefang lu et les allées à l’est et à l’ouest de la mosquée.
Construite en 1442, la mosquée d’Id Kah est la plus grande mosquée de Chine; elle peut accueillir 8.000 fidèles à la prière du vendredi; la salle des prières est soutenue par 140 piliers de bois peints en vert. A l'est de la mosquée subsiste une partie de la vieille ville ouïghoure aux ruelles et passages étroits.
Le bazar, situé dans la vieille ville, longe la mosquée Id Kah à droite en sortant. On y trouve de tout : soie, tapis, bijoux, monnaies anciennes, calottes brodées, objets en bois tourné, salons de thé, ... Au n°154 de la rue principale, la "mosquée aux bijoux" avec un petit jardin. A découvrir, quelques maisons typiques à deux étages, à véranda, avec balcons sculptés. Achats : couteaux, écharpes, tapis, objets en cuivre, objets anciens (monnaies, tissus).
Situé à 5km au nord-est du marché, le mausolée d’Abakh Hoja, construit en 1640, est l’endroit le plus sacré du Xinjiang. Construit dans un parc de 5ha, enclos d'un mur, il abrite les restes d'un chef religieux soufi qui fonda une provins théocratique vers 1600. Sa décoration fait penser au style de Samarcande avec sa porte aux tuiles bleues et blanches.
La ville s’anime le dimanche lorsque des milliers de paysans arrivent de la campagne pour la foire du dimanche qui se tient près d’Aizilaiti lu à l’est de la rivière Tuman. Devenu un centre touristique, le marché est modernisé par des bâtiments couverts (près de 5000 boutiques).
A l'extérieur de la ville, la foire aux bestiaux est plus typique; on y marchande moutons, veaux et chevaux, parqués au milieu de carrioles et de camionnettes; des cavaliers tadjiks et kirghizes font des démonstrations de leurs prouesses équestres.
Kashgar est une ville animée où pratiquement tout se passe dans la rue. On peut s'y restaurer à tout heure du jour et de la nuit; il y a le traditionnel riz pilaf, toutes sortes de ragoûts de mouton et puis bien sûr les brochettes accompagnées de pain frais et de thé. Des étals du bazar proposent des spécialités locales comme les pois chiches et les pommes de terre au piment. Dans la vieille ville, les artisans et les commerçants sont organisés par rues et par corporations : tout ou presque est fabriqué à la vue de l'acheteur qui peut donc très facilement comparer la qualité des articles, d'une boutique à l'autre.
Au-dessus de Kashgar, c'est vraiment le toit du monde : le Pamir, le Karakoram et les Kunlun forment un ensemble de barrières montagneuses, au travers desquelles ont été ouvertes des routes qui franchissent des cols à plus de 5000 m d'altitude. C'est par ces cols que les caravanes allaient au Cachemire, au Ladakh et au Tibet, chercher de la laine, du sucre, des épices, du thé et des céréales qui étaient échangés contre de la soie, de la vaisselle chinoise et toutes sortes d'outils.
J16 matin : ballade dans la vieille ville, visite de la mosquée
d'Id Kah, déjeuner dans un restaurant ouïghour typique
J16 après-midi : marché aux bestiaux à l'extérieur
de la ville, visite du mausolée d’Abakh Hoja, ballade dans
le grand bazar. Nuit au Qinibagh Hotel.
Route vers le Kirguistan 
Vidéo CCTV